Каждое утро Эльва просыпается за час до рассвета, в тот самый момент, когда в мире не остаётся теней, а все звуки вокруг принадлежат лишь природе. Всякий раз, женщина поднимается с постели, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что у неё нет ни единого шанса вернуться в мир снов и грёз. Ровно через полчаса ведьма уже сидит в кресле на балконе, наслаждаясь свежезаваренным кофе и встречая рассвет. Вот уже почти сотню лет, ежедневный ритуал не нарушался и едва ли кто-то разрушит его теперь, когда дети давно уже выросли. Всего один час перед рассветом, время на которое никто не предъявляет свои права. Мир ещё спит, и это факт приносит покой, ощущение особенной защищённости, неги, которое нещадно уничтожают первые лучи солнца, поднимающегося из своей обители над горизонтом. Эльва не любит тьму, хоть никогда и не боялась её, но эти мгновения, когда небо светлеет, она ненавидит всем сердцем. Люди вокруг начинают просыпаться, и вновь выходит из своих убежищ вся грязь этого мира. Едва светило занимает своё законное место на небосклоне и тьма окончательно отступает, ведьма покидает свою комнату, повторяя привычный путь в сторону оранжереи. Дом просыпается постепенно, но неотвратимо.

Люпины, розы, гарпагофитум подле огромного аквариума в котором собрано порядка полутора тысяч видов водорослей. Растения, единственные иностранцы, которых Эльва рада видеть в своём доме. За каждым экземпляром требуется свой уход, и даже используя магию, ведьма не смогла бы справляться со всей этой коллекцией самостоятельно, но сейчас садовник, равно как и его подчинённые ещё спят. Впрочем, тишины здесь и без людей никогда не было. Техногенный век, подчиняет себе природу, с одной стороны упрощая жизнь, с другой во многом нарушая единение людей с собственными корнями. Шум нагревательных установок, кубы, призванные сохранять иные растения в прохладе. Целый мир, перенесённый извне в одно помещение. Мир, в котором есть лишь одна хозяйка. Место, которое Эльва никогда и ни с кем не делила.

Целый блок этого помещения отводится под растения, которых никогда не существовало в природе ранее, все они плод фантазии и изрядного упорства создателя. Хищные, безобидные, ядовитые и готовые пожрать других. Сотни растений, которые ещё только находятся в разработке, иные, которые уже получилось адаптировать для существования во внешнем мире. Эти детища не так безобидны, наиболее ценные для Эльвы экземпляры были высажены по периметру дома Ньёрда, иные нашли своё пристанище в саду дома Хель, как на пример Такки прежде существовавший лишь в юго-восточной Азии.

Было бы невероятной глупостью ждать благодарности от людей, но даже это молчание, в котором банально не звучало никакого укора, уже становилось отдушиной для ведьмы. Лишь здесь, она могла наконец забыть обо всём из чего складывалась жизнь. Здесь, позволяла себе не думать о потерях и не зацикливаться на грядущих переменах. Шаткий мир, война, всё отступало, не оставляя даже тени воспоминаний, позволяя очистить разум. Отбирая растения для гибридизации, прививая ростки, женщина полностью погружалась в процесс, отвлекаться требовалось лишь на заполнение дневника наблюдений, чтобы не забыть использование каких именно экземпляров привело к желанному результату или провалу.  К сожалению, в этой науке гарантированного результата быть не могло. В дни провалов, Эльва была особенно раздражительна и вспыльчива, впрочем… сегодня всё шло хорошо.

Несколько часов пролетело незаметно, прежде чем ведьма заметила присутствие людей в помещении. Время отведённое ведьме окончательно вышло и как бы ни было грустно, пришла пора перемещаться в кабинет, предоставляя возможность садовнику закончить с насущными делами и поливкой.

Документы на поставку новых сортов и семена, присланные контрагентом в подарок, лежат в кабинете несколько дней. Смета, сроки, очередные договорённости, которые тщательнейшим образом прописывали юристы. Все даты оговорены, прописаны штрафы за нарушение сроков, сумма вознаграждения и всё же, всякий раз когда Эльва берёт в руки этот контракт, её хочется послать поставщика в Хельхейм. В сотый раз, вчитываясь в эти строки, дочь Ньёрда ставит себе цель принять окончательное решение до конца дня. Ни одно важное решение не стоит откладывать надолго. К тому же, редкое растение, которое может стать украшением и подарить нужные гены селекционеру определённо стоит возможного финансового риска. Да и те, экземпляры, которые просит поставщик взамен, не дадут семян вне стен лаборатории. Ведьма как раз ставит подпись на документах, когда дверь в кабинет начинает скрипеть. Эльва даже не поднимает глаз. За последний месяц, единственным гостем здесь был садовник.

-Я закончу через минуту, позови ко мне Йохана. Конверт должен быть доставлен до вечера.

Отредактировано Elva Njörðrsdottir (2017-12-14 02:07:24)

Эльва едва поднимает взгляд, услышав голос вошедшего. Лойи, блудный сын, которому зачастую проще поговорить со своей прямолинейной и скорой на решения тётушкой, нежели обратиться к родной матери. Ведьма никогда не укоряла своих детей за это. Во-первых подобное восприятие всегда является в первую очередь следствием полученного воспитания, а значит это всецело вина самой Эльвы. Во-вторых же, в общении с Гудрун женщина и сама находила особенное удовольствие, отдыхая душой, слыша суждения, которые позволяли разворачивать картину с новых сторон. При всей схожести взглядов на жизнь, абсолютно идентичными у сестёр они всё равно не было.
Первый порыв был отложить все свои дела и бросив контракт переключиться на пришедшего в гости сына. Чисто женское любопытство играло ведущую партию в этом желании, что привело её сына в оранжерею? Какое дело, а женщина ни на мгновение не допускала мысли, что Лойи пришёл сюда просто узнать как у неё дела, привело его? Сын довольно давно предпочёл покинуть отчий дом и также как и… многим самостоятельно принятым решениям своих детей, Эльва ничуть не противилась этому желанию. Единственное, что безусловно расстраивало женщину, то что после отселения сын практически перестал их навещать, оттого становилось особенно интересной причина его появления.

–Здравствуй. Лойи, к чему эта ложная скромность? Ты ведь знаешь, у меня всегда есть для тебя время, – женщина качает головой, стараясь не зацикливаться на деталях и не цепляться к словам, которые едва покалывают. Последние годы Эльва слегка зациклилась на собственных ошибках, которые вероятно допустила в ходе воспитания своих детей. Их промахи, женщина всегда воспринимала как свои, их поражения, принимала на свой счёт, однако не имея привычки присваивать чужие заслуги и успехи.

–С праздником, дорогой. Пожалуй, я бы не отказалась от чашки крепкого кофе, – первый раз с момента начала разговора Эльва улыбается, разумеется, её приятна даже подобная забота со стороны сына. Хоть и создаётся впечатление, что это предложение прозвучало лишь для того чтобы слегка потянуть время и не озвучивать тему разговора слишком быстро.
–Я почти закончила.

Ведьма убирает подписанные документы  в конверт. По-старинке, нагревая сургуч от свечи и запечатывая письмо перстнем. Старые привычки не так-то легко изжить. Разумеется, Эльва признавала все блага данные цивилизацией, но с некоторыми поставщиками и клиентами предпочитала использовать старинный способ связи, доверяя бумаге намного больше, нежели мейлам. В конечном итоге электронный след практически невозможно заставить раствориться, а вот оставить исчезающими со временем с бумаги чернилами и составить сам договор на бумаге, что со временем обратится в пыль, это вполне возможно. Всего на мгновение женщина прикрывает глаза, размышляя о тех контрактах которыми забавлялась на первых порах. Разумеется, с проверенными поставщиками о подобном не могло быть и речи, а жаль…
Вот так и приходит старость.

В ожидании возвращения сына женщина пересаживается из-за стола в уютный уголок кабинета с бархатными креслами тёмно бордового цвета. В этом месте можно даже жить. Где-то среди шкафов пылится даже небольшая электрическая плитка. Эльва усмехнулась собственным мыслям.
Может и стоит разбить здесь несколько комнат пригодных для жилья.
Перебраться в оранжерею к тем своим детям, которые по-прежнему нуждаются в её поддержке. Главное же их преимущество, в котором женщина никогда не признается даже себе, это эгоистичное удовольствие от того факта, что эти растения всегда будут ждать её на одном месте и никуда не денутся, чего нельзя ждать от людей.

–Спасибо родной, – принимая чашку из рук сына, Эльва пристально смотрит на него, силясь угадать, как когда-то в его детстве, о чём же думает сын.
–Что ты хотел обсудить? – ведьма благоразумно замолкает, как бы ни просилось продолжение фразы на язык. Женщина совершенно спокойна, в конце концов, сейчас… когда все живы и в безопасности, а в этом женщина абсолютно уверена, поскольку амулет не нагрелся, едва ли что-то сможет действительно удивить.

Эльва всегда любила кофейный аромат, бодрящий, крепкий даже его звучания было достаточно для того чтобы пробудить дремлющее сознание. Вот и сейчас, прежде чем сделать глоток, женщина на мгновение зажмуривается, вдыхая этот манящий запах. Редкие мгновения умиротворения от того и являются столь ценными, что остаются редки и ими можно только наслаждаться. Так и сейчас, колдунья не торопит сына, не задаёт лишних вопросов и сама не торопится судить о том, что вскоре услышит. Время уже не так торопится, как прежде, во времена её юности, во времена великих битв, когда маги и не чаяли дожить до сотни лет. Теперь его достаточно для того чтобы остановиться и позволить себе оглядеться.
–Нет, – дочь Ньёрда качает головой, за все годы брака в святилище Хель на празднества ведьма приходила только в те годы, когда дети были ещё слишком малы, и она не могла оставить их одних и то, предпочитала забирать их с собой в святилище родного клана. Вряд ли кто-то из детей помнил то время, все они были слишком малы для того чтобы осознавать своё существование в те годы, –Я не в восторге от традиционных церемоний, – пусть Эльва и не говорит лишнего, хоть и не трудно догадаться, что речь идёт далеко не обо всех ритуалах. Ни для кого не секрет, что события родного клана колдунья пропускала лишь в исключительных случаях, со временем разрыв лишь усугубился после события, оставившего шрамы на всех членах семьи.
–На Лите бывает очень много людей и очень мало света, думаю, немногие заметили моё отсутствие, – праздник полутеней, полный магии и лёгкого помешательства у молодых колдунов.
–Лойи, не так много людей приходят в это святилище по доброй воле, не в час нужды, тем более мало кто решит пойти туда без сопровождающего, – факты, с которыми было бы весьма неразумно спорить, –Мне не приходило в голову пригласить её сюда, видимо раньше и тебе тоже, – Эльва пожимает плечами, ясно давая понять, что больше никому из членов семьи это и вовсе не могло бы в голову прийти. Колдунья прекрасно знала весь порядок ритуалов и не испытывала страха перед Хель, надлом произошёл намного позже и не был связан даже с отторжением, прекрасно понимая всю суть церемоний, со смертью дочери Эльвы перестала принимать её двойственный смысл.

Дочь Ньёрда молчит, внимательно слушая каждое слово сына, в как всегда довольно сумбурном монологе. Впрочем, уловить суть в этом потоке мыслей оказывается не так сложно, Эльва всегда умела слышать тех, кто говорил с ней, возможно именно поэтому большинство предпочитали не заходить дальше приветствий и не давать лишних знаний в руки той кто сможет их использовать.
–Никто не знает Гудрун лучше, чем Ньёрд и тот едва ли выдаст её секреты – ведьма усмехнулась, не опровергая и не подтверждая пока предположение сына о желании сестры причинить ему вред. В конце концов всё будет зависеть исключительно от предмета обсуждения, но самое важное в случае с тётушкой Лойи заключалось даже не в этом, но в самой подаче информации.
–Нет, – Эльва делает ещё один глоток кофе, прежде чем продолжить, –Твоя тётушка никогда не забудет, как ты стрелял из её арбалета или как влезал в её арсенал, а если будет нужно найдёт в своей памяти нечто более весомое нежели детские шалости, – взгляд колдуньи на мгновение перехватывает взгляд сына. Внешне ведьма остаётся по-прежнему спокойной, хотя теперь и не сводит взгляд с сына, пытаясь понять, что происходит сейчас в его буйной голове и зачем Лойи понадобилось вести Фрейю в святилище Хель. Двадцать лет до этого подобной необходимости не возникало и вот теперь, когда племянница чуть не погибла, неожиданно появилась.
–Но, ты её семья и спрос за любые проступки с тебя будет совершенно иной – женщина вспоминает о недавнем событии с Гулльвейгами, но и на этот счёт предпочитает оставить мысли при себе. Эта история далась им всем нелегко и всё ещё не достигла своего логического завершения.
–Что же такое… ты хочешь сообщить моей сестрице, что она должна вспомнить все твои прегрешения? – Эльва с трудом представляет себе новость такой величины, чтобы Гудрун взбеленилась на племянника в подобном ключе. Впрочем, Лойи… выглядит чуть менее спокойным, нежели обычно и колдунья не сомневается в том, что сейчас её сына тревожит нечто серьёзное.
–Только не говори мне, что вы потеряли Асгейра, – пожалуй, это единственная достаточно весомая причина, для того чтобы закатать в асфальт не только Лойи, но и весь дом Хель, с любой другой напастью можно попытаться справиться без ущерба.

Ведьма улыбается. Сын совершенно прав, многие вещи из тех что всегда лежали на поверхности остаются в тени ровно до той поры, пока некие обстоятельства не вынуждают их всё же проявиться. Лойи сын дома Хель и её святилище значит для него не больше и не меньше, нежели святилище Ньёрда для самой Эльвы. Она всегда знала это и не противилась естественному ходу вещей. Хель одарила одного из своих сыновей благодатью и за одно это женщина была воистину благодарна богине. Она не выставляла счетов, не пыталась даже обвинить её во всём, просто считала что клан Хель донельзя извратил её заветы, от того и отказывалась раз за разом приходить в священное для них место. Предпочитая, посещать после маленькие, уютные капища, расположенные вдали от чужих глаз. Зачастую именно там лучше всего ощущается связь с богами. Да что говорить, если даже в родной оранжерее Эльва чувствовала себя ближе к владениям Ньёрда нежели находясь в родовом поместье.
Настроение Лойи меняется моментально и женщине не составляет труда угадать причину этих мгновенных перемен, тем более что сын уже торопится обрадовать мать наспех сделанными выводами, словно вновь стараясь заранее обидеться на выдуманную поддёвку. Эльва не всегда понимала причину подобного восприятия, возможно от того и оставалась особенно осторожной в словах, тщательно подбирая фразы прежде, чем озвучивать их детям. Всё можно вывернуть наизнанку, было бы желание этим заниматься. Что ж в этот раз колдунья не намерена терпеть эту тираду.
–Мои дети бывают самонадеянны, зачастую действуют сгоряча, не обдумывая последствия своих поступков, но среди них нет ни идиотов, ни глупцов. Не торопись делать выводы за других, Лойи, – колдунья расстроена минутной заминкой, хоть и не выдаёт ничем своего восприятия ситуации, оставаясь совершенно спокойной она делает последний глоток кофе, отставляя чашку на столик и не поднимая взгляда на сына за время этих манипуляций. Вечная проблема поколений, едва ли они действительно смогут когда-нибудь понять друг друга и дело не в возрасте, что разделяет их, но в нежелании одной из сторон, хотя бы попытаться посмотреть на события, примеряя на себя иную точку зрения. Эльва не торопилась развешивать ярлыки на своих детей, в первую очередь потому что считала, что самое главное, что они должны усвоить это то, что любой поступок имеет свою цену. Зачастую, совсем не им самим приходится платить по выставленному счёту. Эльва, Гудрун, Оддгейр все они оказались без поддержки старшего поколения очень-очень рано, пожалуй даже слишком рано. Многие их поступки, которые влекли за собой последствия не для них самих, но для всего клана, возможно были не лучшим решением проблемы, но в пору юношеского максимализма они сами не искали иных путей решения, принимая как единственно верный тот, что первым приходил на ум. Колдуны, которые уже отправили в обитель Хель или в Валгаллу, никто из них уже не расскажет потомкам, что вытворяли их родители в ту пору, а ведь Исландия… утопала в крови. В крови истинных магов.
То, как Лойи начинает своё объяснение практически с оправданий, в очередной раз выбивает Эльву из колеи. Она внимательно смотрит на сына, когда слышит наконец суть. Причину, по которой Лойи оказался здесь сегодня, и для чего ему понадобилось вообще разговаривать с матерью. Колдунья делает всего один глубокий вздох, для того чтобы успокоиться. Из всех возможных невест он выбрал Фрейю, свою двоюродную сестру, иначе ему не понадобилось бы согласие Гудрун, иначе ему не нужно было бы теперь тратить время на эти объяснения, иначе он не потащил бы её в святилище Хель. Для того чтобы сопоставить все эти факты, Эльве нужно не больше секунды, для того чтобы не выпалить вопрос не шутит ли её сын, ещё одна. Нет, он слишком серьёзен теперь для того чтобы женщина решила, что сын вздумал разыграть её. Не таким же способом…
–Без её согласия, будет практически невозможно, – Эльва чувствует, как пересохли губы, но слова произносит чётко и даже без надрыва. Трагедия ли это? Нет. В доме Ньёрда всегда ценили чистоту крови, а оттого близкородственные браки не были для представителей этого дома чем-то запредельным. Что думали на этот счёт в доме Хель не имело значение, если Фрейя была в святилище, оба вышли оттуда живыми значит всё в порядке.
–Она отпустила её из царства мёртвых, для того чтобы получить в мире живых, – Эльва усмехается, она даже не замечает, что произносит вслух то, что назойливо вертится на уме. Поднимаясь с места, женщина проходит к столу, нимало не беспокоясь о присутствии сына. Колдунья достаёт из нижнего ящика аквавит и два стакана. В первый она сразу плещет крепкий алкоголь, осушая следом бокал до дна. Затем наполняет оба и возвращается в кресло, прихватив с собой и стаканы и бутылку, выставляя на столике тот, что предназначен для сына.
–Лойи, никто не знает, что будет завтра, может быть нас убьют, а может кончится наконец война. Нельзя ждать чуда. В конце концов, если не сейчас, то когда? – Эльва смотрит в бокал, не поднимая взгляда на сына. Она ничего не говорит о своём отношении к этому выбору, хотя совершенно очевидно, что она поняла о ком идёт речь. Они молоды, они спешат жить и это правильно, буря грянет это лишь вопрос времени и неизвестно кому суждено выйти из этой бури невредимыми. Колдунья знает, что это решение неожиданно, но знает так же, что не откажет в поддержке, даже если это будет последнее, в чём ей придётся отстаивать позицию сына перед сестрой.
–Почему, Фрейя? – женщине необходимо разобраться. Впереди сложное время и выяснение отношений с Гудрун явно не обещает спокойной жизни.